——尽管这自由，仅仅局限于皇宫之内。
叶临合上了眼睫，掩去了眼中的嘲讽。
“多谢陛下恩典了。”
在这之后，叶临的走动范围便大了些，严启也因此来了兴致，搂着他在书房、院子等各个角落暧昧。
而七日后的一天，严启抱着他在书房温存时，门外突然传令来，说是礼部尚书祁大人求见。
叶临的眼中闪过一丝错愕，而严启则像是料到了般，从容地吩咐道：“让他进来吧。”
叶临没想到严启会这么说，他连忙想要回避，可刚一起身，便身后一疼，腿软地跌跪在了地上。
“陪朕一会儿。”严启扶起了叶临，将其搂在了怀里，堪称温柔地开口道。
叶临怔愣地望着他，从他眼中看出了瘆人的寒意。
“陛下一定要如此吗……”叶临颤抖着声音问道，“我与他已经没有关系了，陛下何必要让我如此难堪。”
严启没有回答，因为祁睿明已然在陈德的带领下进了书房。
听到身后传来的脚步声，叶临身子一僵，下意识地往严启怀里缩去，而下一刻，屏风后便传来了祁睿明的声音。
“微臣参见陛下，今日微臣前来，是为重制户籍一事。”
说这话时，祁睿明一直低着头，但就在他方才进入书房时，他的余光便以瞥见了屏风上的人影。
尽管只是两个模糊的影子，他也能认出，其中一人是叶临。
他不知道自己声音中的不稳是否有被察觉到，现在的他只希望严启能让他尽快结束这次禀报。
严启并未让他起身，而是不慌不忙地抿了口茶，像是寻常聊天般开口道：
“重制户籍的法子朕瞧着不错，你看着办就行。祁爱卿，除了情爱之事，其他的你倒是还领得清。”
这话头一起，祁睿明不得不接：
“臣惶恐，昔日之事……是臣一时愚钝，得陛下宽恕，臣现已不敢妄生邪念。”
“朕倒是信你，毕竟当初可是祁爱卿你，给朕出了纹面的主意啊。”严启说。
祁睿明稍稍沉默了一会儿，随即回道：
“陛下谬赞，臣只是以为叶侍人性子高傲，用寻常手段折不了他的傲骨，这才想了个巧招。”
祁睿明的话语刚落，严启便感受到掌下的身子颤抖了起来，他低头一看，只见叶临死死地闭着双眸，泪水打湿了他面上的红梅。
这一刻，严启有些心软了，但他还是咽下了偶然生出的一点儿犹豫，松开了叶临，缓声吩咐道：
“是个好法子，叶侍人也很感激爱卿呢，不若……让叶侍人给爱卿敬个茶，算作道谢？”
叶临一怔，祁睿明也沉默了下来，但很快，茶水便抵到了叶临的手边，让他不得不奉命行事。
犹豫许久后，他终于抹去了面上的泪水，拿着杯盏走过了屏风。
环佩轻响间，一双赤裸的、烙着红痕的玉足落在了他的眼前，少顷，一道清冷的声音在他的耳畔响起：
“祁大人，许久不见。”
祁睿明缓缓抬起了头，目光一下便落到了叶临的左脸上。
只见原本白皙的脸颊上正盘桓着一束红梅，一直蔓延至脖颈处，正耀武扬威地昭示着眼前人的所属。
“小……叶侍人……”祁睿明喃喃道，眼里的眷恋一时间竟也忘了隐藏。
叶临单膝跪在了祁睿明面前，从这个角度，祁睿明能清楚地看见叶临脖颈上的痕迹，深刻而张扬。
他想伸手去触碰，可刚一抬头，理智便已制止了他的动作。
