“他哭得很厉害，甚至求朕杀了他，可只要朕一提起你，他便会咬牙忍下去。”
“朕告诉他，只要你死，他便不必做朕的侍人，不必承受那些刑罚，可他每一天，都自愿经受着那些非人的折磨——只为了你。”
“不……”祁睿明的泪已经流干了，眼里的光也彻底熄灭了，“陛下……求陛下赐死……”
“你想死？也并非不可。”
严启拿着匕首，在祁睿明面前晃了晃，随后便轻易丢在了祁睿明面前。
祁睿明想要去拿匕首，可严启却又开口道：
“可你死了之后，叶临该怎么办呢？他估计以为是朕下的手，估计……会反抗得更厉害了。”
祁睿明浑身一冷，刚碰到匕首的手瞬间僵住了。
严启不慌不忙地继续说道：“那时，朕该如何待他？”
“反抗的话，怕是会罚得狠，若是求死的话……倒也容易，断其手筋脚筋，另将一铜球嵌入其口中，便想死也死不得了。”
“祁爱卿，可觉得有理？”
祁睿明面上的血色瞬间褪尽，双唇颤抖着说不出一句话。
许久后，他终于恢复了一丝气力，气若游丝地开口道：
“请陛下明示……”
严启道：“朕不会杀你，朕要你活得好好的，还要给你‘加官进爵’，你说，这样可好？”
祁睿明明白了，他唯一的价值，不过是让叶临死心罢了。
他过得好，叶临便死心得越快；他献妻媚上，以换得步步高升，叶临便会对他彻底失望。
到那时，叶临在严启身边，才会好过些。
严启的攻心之计，完全踩在了他的死穴上，让他不得不答应。
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命人将祁睿明送回府软禁后，严启才朝着叶临所在的刑房走去。
一路上，教坊的主事都在絮絮叨叨地说着叶临的表现，好讨严启欢心。
“奴婢谨遵陛下嘱托，并未对叶侍人用那些大刑。”
“平日里叶侍人也顺从得很，并未让奴婢等多为难，想必叶侍人也想着要好好侍奉陛下。”
然而，严启并未将这些话听进去，他太了解叶临了，叶临哪可能真心想要侍奉他？
不多时，他们便走到了走廊尽头。严启屏退了其他人，独自一人打开了刑房的门。
门一开，严启的目光便落到了刑房里的人身上。
只见叶临身着一件白纱长衫，腰间用一条殷红的绸带松松垮垮地束着，显露出劲瘦的腰身。
闻声看来时，他肩上披散的青丝滑落在了身下坐着的干草上，方才遮蔽在阴影处的眸子也显露出来，在泪痣的映衬下淡漠却又诱人探寻。
“叶临。”严启轻唤着，沙哑的声线中带着几分局促不安。
叶临从容地跪下，动作时伴随着几声清脆的声响，只见其两脚之间束着一条金链，不像是真的要拘束什么，更像是床底间的某些乐趣。
“参见陛下。”叶临行了个礼，冷淡的声音打碎了严启脑中的绮丽。
严启这才发现，叶临的的手腕上有几道浅粉色的鞭痕，他猛然上前握住，却半晌没有开口。
叶临顺着他的目光看去，也注意到了，而后平静地开口道：
“陛下不必担忧，这痕迹三日左右便会消掉。”
“疼吗？”
严启问着，却又觉得嘲讽极了，是他将叶临送来这里，又哪来的底气问他疼不疼？
叶临回道：“不疼。”
确实是不疼的，打在他身上的鞭子并非刑罚所用，不过是为了让他学会如何伺候皇帝罢了。
仅仅是这样的羞辱，他倒是可以忍下去。
